Прототипирование с использованием 3D-печати является одним из ключевых применений этой технологии, позволяя быстро создавать физические модели и изделия для тестирования и оценки перед их массовым производством. 3D-печать используется в различных методах прототипирования, таких как концептуальное моделирование, функциональные и визуальные прототипы.

Основные этапы прототипирования с помощью 3D-печати:

1. Разработка модели:
   - Создание 3D-модели с использованием CAD-программ (например, SolidWorks, AutoCAD, Fusion 360).
   - Определение необходимых характеристик прототипа: размеры, форма, механические свойства.

2. Подготовка к печати:
   - Импорт модели в программное обеспечение для слайсинга (например, Cura, PrusaSlicer).
   - Настройка параметров печати: выбор материала, толщины слоев, скорости печати и других параметров.
   - Генерация G-кода, который будет использоваться 3D-принтером для создания модели.

3. Печать:
   - Загрузка материала в 3D-принтер (например, PLA, ABS для FDM-печати или фотополимерные смолы для SLA-печати).
   - Запуск процесса печати, который может занимать от нескольких минут до нескольких часов в зависимости от размера и сложности модели.

4. Постобработка:
   - Удаление поддержек (если использовались).
   - Шлифовка, полировка, покраска и другие виды обработки поверхности для достижения желаемого внешнего вида и характеристик.
   - В случае SLA-печати — промывка модели в изопропиловом спирте и дополнительное облучение ультрафиолетом для окончательного отверждения.

Применение 3D-прототипирования:

- Автомобильная промышленность: Создание прототипов деталей и компонентов.
- Медицинская сфера: Разработка прототипов медицинских устройств и инструментов.
- Аэрокосмическая промышленность: Тестирование компонентов перед их производством.
- Потребительские товары: Создание моделей продуктов для оценки и тестирования.